人們早就知道男性的病毒感染可能比女性更嚴重，但為什么的問題仍然是一個謎 - 直到可能現(xiàn)在。關(guān)鍵可能在于表觀遺傳調(diào)節(jié)劑，它能增強被稱為自然殺傷(NK)細胞的特殊抗病毒免疫細胞的活性。

在16月<>日發(fā)表在同行評審期刊《自然免疫學(xué)》上的一項研究中，加州大學(xué)洛杉磯分校研究人員的一個合作小組發(fā)現(xiàn)，雌性小鼠和人類NK細胞具有一個名為UTX的X染色體連接基因的額外拷貝。UTX作為表觀遺傳調(diào)節(jié)因子，可增強NK細胞抗病毒功能，同時抑制NK細胞數(shù)量。

“雖然眾所周知，與女性相比，男性擁有更多的NK細胞，但我們不明白為什么在病毒感染期間增加的NK細胞數(shù)量沒有更多的保護作用。事實證明，女性的NK細胞中比男性有更多的UTX，這使他們能夠更有效地對抗病毒感染，“共同資深作者，微生物學(xué)免疫學(xué)和分子遺傳學(xué)教授Maureen Su博士說，以及加州大學(xué)洛杉磯分校大衛(wèi)格芬醫(yī)學(xué)院的兒科教授。

研究人員指出，無論小鼠是否有性腺(雌性卵巢;雄性睪丸)，這都是正確的，這表明觀察到的特征與激素無關(guān)。此外，UTX表達較低的雌性小鼠具有更多的NK細胞，這些細胞不能控制病毒感染。

“這意味著UTX是NK細胞性別差異的關(guān)鍵分子決定因素，”該研究的主要作者，加州大學(xué)洛杉磯分校分子生物學(xué)研究生Mandy Cheng說。

研究結(jié)果表明，涉及免疫反應(yīng)的療法需要超越“一刀切”的方法，轉(zhuǎn)向精準醫(yī)學(xué)模型，也稱為個性化醫(yī)療，根據(jù)人們的個體差異量身定制治療，如遺傳，環(huán)境和其他影響健康和疾病風險的因素，研究人員寫道。

“鑒于最近在臨床上使用NK細胞的興奮，我們需要將性別作為治療決策和免疫療法設(shè)計的生物因素納入，”共同資深作者，Geffen學(xué)院微生物學(xué)，免疫學(xué)和分子遺傳學(xué)助理教授Tim O'Sullivan說。

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